Oui, ça y est. J’ai enfin le temps de tester ce Quora qui aurait bouleversé les si jeunes médias sociaux et le web 2.0 tout entier. J’étais invité par Pierre Tran (merci encore à lui) mais j’avais finalement reçu une invitation du service, un peu avant le… 25 mai 2010! Vous le croyez ça! J’ai tellement eu peu de temps pour moi depuis juin dernier que… mais passons sur ces aspects purement personnels.

Pierre m’a donc remis une piqûre salvatrice, pour me rappeler à ce sujet qu’on entend buzzer de partout dans la websphère et sur les réseaux. Quora, c’est en gros (vu de France)… le premier nom de start-up qui a éclipsé Foursquare sur le web 2.0! Rien que pour cela, on peut lui dire merci, il était temps.

Aussi, très basiquement, pour tous ceux qui se demandent ce qu’est ce bon dieu de Quora, voici mes premières impressions au fil de l’expérience, telles que vécues :

1. Facebook ou Twitter? c’est drôle mais pour commencer, le service me demande de choisir de se connecter à… ses deux futurs rivaux! Voilà bien l’esprit 2.0 incarné. Mais je n’ai pas l’impression de pouvoir m’en absoudre.
2. Photo récupérée : le service charge mon « picto » sur Twitter. A priori ce n’est pas super bien cadré… on verra au final du process et au rendu.
3. On coche les sujets : visiblement, Quora m’a bien sniffé ou lu. Et me propose de suivre certains sujets qui me parlent : « Twitter, social media, Facebook, journalism… ». Pas de sujet en français à ce stade. Il paraît qu’on ne serait pas les bienvenus, ai-je entendu…
4. Déjà followé! Je n’ai encore rien fait sur Quora que déjà trois personnes me suivent… Ouah, souvenir de l’ivresse excitée des premiers pas sur les blogs (en 2003), sur Facebook (en 2007) et sur Twitter (en 2009). Cela va t-il durer ou est-on déjà lassé, blasé de tous ces réseaux en ligne?
5. Un peu sec : à toute première vue, l’interface de Quora est plutôt très sobre… Ca ferait presque penser à du LinkedIn en légèrement plus coloré…
6. La question qui coince : j’en ai bien une de question; mais je n’arrive pas à la faire enregistrer d’emblée. Je dois être trop bête; Quora me sort systématiquement un pop-up pour savoir rédiger une question… Je mets un certain temps à comprendre que c’est un quizz, qu’il faut passer avant de pouvoir poster.
7. La question qui passe : à presque 23h, ça y est, je pose ma première question sur Quora. Un truc évident qui m’était venu à l’esprit en remplissant les champs du service au début… « Comment nommer les utilisateurs de Quora : Quoratiens, Quoraleurs, Quorastes, autres? » C’est vrai quoi, il faudra bien se nommer un jour?
8. Métrique aléatoire : comme tous, j’ai coché pas mal de sujets… et total je me retrouve à suivre 335 « following ». Dans l’autre sens, 10 personnes me suivent visiblement, en moins d’une heure.
9. Plusieurs questions : ça y est, je prends le virus et pose deux autres questions sur un sujet voisin du premier… Ressentirai presque l’envie d’insister, à travers plusieurs reformulations, sur ma question.
10. Echo, rebond 2.0 : et en prime, pendant ce temps, je vais raconter ça sur Twitter!

Premier bilan : Quora semble apporter en effet un service innovant, ou plutôt une nouvelle dimension à un concept préexistant; celui du réseau social fil d’info à rebond communautaire. Il est là centré sur le questionnement. Mais rien ne dit si les internautes le feront leur sur d’autres besoins…

C’est suite à une formation web coordonnée et suivie en fin 2008, que j’ai découvert grâce à un zélé formateur le service Blip.tv. Ce service en ligne se veut une sorte de trousse à outil pour faire sa propre web tv. Mais il peut aussi dépanner pour la publication/diffusion de fichiers audio, surtout quand l’on s’inscrit dans une logique d’usage de plusieurs services et logiciels en ligne. Le sort de nombreux producteurs de contenus en ligne, en poste ou indépendants…

Mon besoin de départ était assez simple : sans utiliser plusieurs logiciels, outils, codes, etc. je voulais maîtriser une solution simple et web native pour produire, monter, publier en mobilité des audiocasts. Blip.tv vient pour moi en bout de chaîne, pour couvrir la partie publication. L’utilisant depuis 2008, voici pour ma part l’usage que j’en fais, en trois étapes clés :

• hébergement de fichiers audio mp3 (quand je n’ai pas accès à un FTP pour le faire)
• récupération d’un lien permanent online de ces audio
• re-export au sein d’une note de blog (en combinaison à un lecteur audio comme Dew Player)

Player exportable : presque une web radio?

Mais Blip.tv a, me semble t-il, évolué depuis lors… Et on y trouve des fonctions qui méritent de s’y arrêter quelques instants. Je ne les ai pas toutes testées, mais me suis intéressé plus particulièrement à l’une d’elle : le player exportable. Après avoir rentré quelques paramétrages pour le personnaliser un minimum, j’obtiens par exemple ceci…

Le point clé est qu’on peut personnaliser à partir de la version « gratuite » de Blip.tv. Cependant, cette solution présente aussi quelques points négatifs. Je les ai repérés, après l’avoir testé sur mon compte perso et sur un autre compte/projet pour diffuser en ligne un flux audio. Je bloque sur :

• la lecture audio ne marche pas immédiatement (à checker sur plusieurs jours)
• le design de la playlist n’est pas configurable à l’infini
• le lecteur est quand même pensé comme « video centric », et non pas audio

Pratiquez vous d’autres outils, ou avez-vous testé d’autres solutions pour servir ce même besoin? Sur Twitter, mon confrère et twitt-friend @BenjaminPoulin m’indique spontanément les solutions Radionomy et Goom. Vous en pensez quoi? Les avez-vous testées pour l’intégration d’un flux audio à un projet éditorial web?

Signe des temps et du poids des médias sociaux dans la vraie vie, Bite Daily vient de publier une version « social media » de la plateforme du fameux jeu.

Même s’il s’agit d’une version fake, le consultant / formateur en médias sociaux que je suis y vois une très bonne manière d’expliquer les médias sociaux… à ceux qui regardent le web de manière éloignée. D’un point de vue pédagogique, cette plateforme de jeu est une bonne manière de lancer la conversation « in real life », une manière de faire du 2.0 à l’ancienne !

Pour voir le jeu en grand format, ainsi que les cartes Mashable et Technorati (qui remplacent les « caisses de communauté »), allez sur Bite Daily. A noter que les gares sont remplacées par des téléphones portables, marquant l’essor du web mobile… et aussi le remplacement de la prison par une case Myspace !

Vous avez sans doute déjà entendu parler ou même testé un outil en ligne de type « GoogleFight« . Ce n’est pas nouveau; il permet de mesurer son ego online à celui d’autres personnes ou sujets sur le moteur de recherche dominant… Une sorte de « C’est qui le plus fort ?« , au pays du web, à la fois ludique et instructif. Les réseaux sociaux sont un autre terrain d’expression tout dédié à cette « egonomie », qui quoiqu’on en dise, vise à aligner et comparer les tailles de réseaux et d’influence 2.0.

C’était un sujet de plaisanterie récurrent et en même temps une vraie question, perçue de ci de là : comment mesurer et surtout comparer son influence sur Twitter? Il existe plein d’outils, mais en général faisant de la mono-analyse : centrée sur votre compte uniquement, décortiqué dans tous les sens. En vagabondant, j’ai déniché une fonctionnalité du site Twitter Grader, qui permet d’analyser deux comptes en parallèle, comme dans un « GoogleFight ». Ca se passe ici, sur la rubrique « history« . On ne peut plus simple : il suffit d’y entrer les noms des comptes que vous souhaiteriez comparer. Puis vous obtenez un graphique de ce type (ici avec un cas test réalisé le compte de mon confrère blogueur Eric Mainville)…

Le rendu graphique mériterait un meilleur design...

Je repère cependant quelques limites à l’outil, qui en limitent la portée :

• calcul : sur un test semblable avec le compte @aplusk (de l’acteur Ashton Kutcher), mon compte est si bas par rapport à lui, qu’il n’apparaît même pas dans le graphe…
• représentation : sur le test au-dessus, on ne lit pas bien les deux courbes : la bleu (celle d’Eric) n’est pas partout apparente en ligne, on en voit parfois que des points…
• personnalisation : il n’y a pas de paramètres réglables avant de lancer la comparaison… c’est limité. Pas possible de rentrer non plus plus de 2 comptes.

Comparaison n’est pas raison

L’approche quantitative seule peut laisser sur sa faim… Et doit être relativisée : faut-il par exemple, comme ce service en ligne, proposer de « compare them to you competitors growth » ? Il faudra alors utiliser d’autres comparateurs en ligne. En version plus visuelle, on trouve aussi Twtrfrnd.com, qui mouline plus longtemps mais compare notamment les bases d’abonnés/suivis. Enfin Tweepdiff.com, est paramétrable sur plus de 2 comptes à comparer.

Si vous connaissez d’autres services plus performants, n’hésitez pas à les signaler. Il y a bien aussi un « MyTwitterMatch« , mais qui « matche » au sens littéral votre compte avec d’autres comptes à centres d’intérêt partagés. Je n’ai pas testé ce service… car il faut donner son identifiant et password à l’entrée, ce qui me semble risqué.

Autre fonction complémentaire dans Grader, sinon : celle de la comparaison par « location », par localisation géographique. Elle me semble plus intéressante que la fonction « elite », se bornant à livrer les tops followés et users du réseau de micro-bloguing.

NB : je m’attendais à trouver des palanquées de service de ce type, en tapant simplement « Twitter + fight » dans Google… En fait non. Sans doute le résultat de l’influence des pratiques de « tweet-clash » et autre « twitt-fight », au sens littéral du terme. Le combat des plumes et des formules, plutôt que le jeu des chiffres…

Grâce à mon ex-collègue, confrère et ami Cyril Cavalié, j’ai découvert il y a peu un outil de publication en ligne de photographies et réalisations graphiques : Carbonmade. Cyril a en effet utilisé ce service pour promouvoir en ligne une partie de son travail de photo-reporter, sur le livre qu’il vient de co-publier « Un nouvel art de militer« . Il s’ajoute à la liste des services existants (Flick’r, Picnik…) à suivre pour se constituer un pack « gestion de visuels en ligne ».

J’ai testé le service et réalisé un portfolio avec les meilleurs moments captés lors de l’évènement LeWeb’08, créé par Loïc Le Meur, et tenu les 9 et 10 décembre dernier. Une édition marquée tout d’abord par des lieux un peu difficiles à « habiter » de prime abord : le 104 est un endroit en effet un peu trop aéré et difficile à chauffer, au regard des importants volumes en présence. Mais un évènement aussi nourri de plateaux de speakers de premier plan, avec ce mariage des genres qui fait la touche de l’évènement. En voici le résultat, bâti à partir du photo-reportage que j’ai réalisé à cette occasion :

Galerie photos LeWeb'08 - ldupin

Je prolonge par un rapide descriptif de Carbonmade, que je recommanderai pour un usage basique et simple (du moins dans la version gratuite que j’ai testée). Ce service n’est pas proprement dit nouveau, E-mob.fr en parlait en 2007… mais Presse Citron ne l’a visiblement découvert qu’en septembre dernier. On est alors dans les temps! J’en retiens :

• en positif : prise en main ultra intuitive; menus explicites; rendu sobre et professionnel;
• en négatif : version gratuite trop bridée (pas assez de stockage possible); absence de fonctionnalité « share » pour déporter un code html dans un éditeur de texte ou dans des réseaux sociaux;
• bilan : joli mais à améliorer pour satisfaire aux besoins de photographes de presse ou producteurs de web content;

En complément : sans doute peut-on aussi user du service en ligne « Montre ton portfolio« , qui sert à mettre en relief ses réalisations présentées sous cette forme.

Jeudi 11 juin dernier, le WebLab participait à une visite de presse au sein du parc de loisirs Disneyland : cf cette première note de blog. Nous avons pu écouter et interviewer plusieurs responsables du parc et de leur partenaire technologique Orange. Nous en avons tiré un vidéocast résumant le propos du parc d’attraction et ses ambitions sur les technologies d’internet mobile.Apparaissent successivement dans cette vidéo : Julien Kauffmann, VP chez Disneyland; Christian Pilters, directeur chez Orange; et enfin Laurent-Alix Huguet, marketing manager chez Disneyland. Les trois responsables détaillent à tour de rôle les besoins originels, les solutions choisies et les enjeux pour l’avenir sur les technologies d’internet mobile. Des outils qui doivent permettre de mieux accueillir les visiteurs et fluidifier davantage les flux de circulation dans le parc. Le tout sans être intrusifs ni compliqués à manipuler.

En complément du compte rendu de la réunion de mardi dernier, à laquelle Le WebLab assistait, voici ci-dessous un diaporama de quelques captures prises sur la nouvelle interface du réseau social Viadeo. Le premier cliché montre l’ancien design qui va être quitté, à comparer avec les suivants.

Il s’agit donc bien d’une évolution en douceur, plutôt qu’une révolution. On retiendra principalement de ces aperçus (ces points sont non exhaustifs; vos propres remarques sont bienvenues dans les commentaires ci-dessous) :

• le re-design de petits icônes, stylisés, thématisés et en couleur
• la boîte de messagerie mise en colonne sur la gauche
• un feed central, un espace des « news de votre réseau » (à la façon de Facebook)
• des mini barres de navigation en couleurs

Mardi soir dernier, Viadeo réunissait en ses bureaux parisiens, dans le quartier Haussmann, quelques blogueurs -dont j’étais avec Jean-Pierre- pour présenter en avant première la nouvelle version de leur site. Celle-ci doit être rendue « live » et publique cette fin de semaine. Vous connaissez ce service en ligne? Anciennement, ce réseau social « pro » et français d’origine se nommait Viaduc (une belle symbolique) et a été lancé par Dan Serfati (que j’avais interviewé pour ZDNet.fr fin 2006). Assez sec dans la forme à cette époque, ce site était surtout connu des « RH » (responsables ressources humaines des entreprises) et des cabinets de recrutement ou de chasseurs de tête. Mais depuis lors, le web a été pris de la fièvre réseauteuse, avec les concurrents LinkedIn et Xing, puis surtout pour le grand public avec l’américain Facebook. Tant est si bien que Viadeo semblait avoir pris encore plus d’ombrage et de retard dans son « look & feel« , face à cette riche et dynamique concurrence : en un mot il faisait « vieillot », raide, peu souple, ce qui arrive très souvent à la vitesse où fonctionne le web aujourd’hui…

La chose semble corrigée sur la version qu’on nous a dévoilée (ci-dessus), du moins dans une « phase 1″ d’évolution. Selon Nacera Benfedda, directrice produit maison (à droite sur la photo, aux côté d’Olivier Fécherolle, DG), le nouveau Viadeo est plus aéré, plus stylisé, plus ergonomique. La responsable a une analyse franche et claire de cette nécessaire évolution. Vérification faite sur la page d’accueil projetée sur l’écran, le site se rapproche en fait de l’ergonomie de Facebook et de Netvibes (sans les nommer) : icônes plus petites, blocs éditables et personnalisables, couleurs plus variées, bloc central des « news de votre réseau« . On invente rien sur le web, on recycle tout… surtout ce qui marche ailleurs et a fait ses preuves. Ce n’est donc pas une révolution à proprement parler, mais une évolution. Qui tient compte d’un point pas forcément connu : « l’âge médian de nos utilisateurs est de 33 ans« , rappelait Nacera. C’est à dire un public qui n’aime pas forcément les changements radicaux, ni le clignotant permanent! Et c’est tout à l’honneur de l’équipe que d’en tenir compte, sans céder aux sirènes du crépitement 2.0 le plus débridé.

Dans les prochaines évolutions ébauchées, Viadeo visera à réduire encore sa fameuse longue barre d’onglets (10 actuellement au compteur!), pour « réorganiser le contenu par l’usage et les besoins« . Ce ne sera pas un luxe, car tous les projets concurrents misent sur une sobriété extrême, qui ne tombe pas de nulle part. Elle est née de l’école Google qui se résume par la formule « le service, rien que le service« . Mais rappelons que le modèle commercial de Viadeo est aussi plus varié : de l’abonnement certes, mais aussi de la pub et des annonces. Il faut donc bien exposer et aménager ces divers contenus. Plus dernièrement l’envie manifeste de verser dans le champs média tout court, déjà en partageant des contenus en ligne lus ailleurs par les membres; puis par une fonction intégrée (un bouton) à même les sites d’éditeurs de presse, comme sur le Figaro.fr par exemple.

Pour nos lecteurs, je rappellerai aussi, indépendamment de cette nouvelle formule et de ses détails, deux atouts coeur de la plateforme Viadeo pour pratiquer un usage professionnel plus abouti que sur un réseau social généraliste :

• les « hubs«  (ou groupes) thématiques : le thème média en compte 61, le thème internet plus de 100, etc.
• l’onglet « jobs & formations«  nourri d’annonces, très souvent non vues ailleurs sur la toile. Par exemple ce 29 janvier au soir, une recherche « média » donnait 17 offres d’emploi, et une recherche « presse » en livrait 8.

Je poursuis ma visite distante, grâce à CNet.com, des allées et chalandises du CES cuvée 2009. Et la resserre sur l’actualité des ordinateurs portables : équipement de journaliste et de communicant s’il en est, qui a complètement éclipsé le débat sur les ordinateurs de bureau dans les rédactions et les bureaux des groupes de communication… Tant mieux, car nous n’avons pas finalement vertu à être des « informaticiens bis » de fait, mais plutôt à être bien équipé sur le terrain. Pouvoir vite s’installer, n’importe où, produire un sujet (écrit, audio, vidéo) et le communiquer à son « back office« .

Voici donc deux tendances repérées, opposées et ironiquement complémentaires. J’expliquerai après pourquoi…

• l’ultra portable classieux : c’est déjà en cours, mais les journalistes s’équipent de plus en plus d’ultra portables (moins d’1 kg au bras, c’est tentant) non pas comme portable unique, mais comme appareil complémentaire. A un PC de bureau (format tour) et à un PC portable classique. A cette tendance s’ajoute celle de vouloir évidement que cet ultra portable soit classieux, élégant. Sur le CES j’ai repéré le Sony VAIO P, qui répond à ce besoin : très allongé, au format pocket, qui permet de le glisser dans la poche d’une veste ou dans un sac à main. On revient ainsi, peu à peu, à un produit ancien qui me tient à coeur (j’en ai posséder un) : le Psion Serie 5, qui n’est plus produit en-dehors de terminaux pour le secteur de la logistique. Mais bien sûr, on dispose cette fois de machines à gros disques durs, avec connectivité non filaire, écran couleur fin, etc. Ce n’est plus tout à fait le même confort…
• le portable à double écran (!) : si, c’est possible, et c’est le chinois Lenovo qui l’a fait, avec son W700 ds (pour « double screen« ), prolongement du W700 classique, qui comportait déjà une petite tablette graphique intégrée. Arrêtez donc de crier à l’arnaque ou à l’innovation poussive. Et réfléchissons un peu : outre les métiers créatifs (graphistes, web designers…), gestionnaires (webmaster, éditeur web…) qui auront là une planche de travail optimisée, les autres profils y auraient aussi un intérêt. Pourquoi? Hé bien avec la multiplication des réseaux sociaux, messageries instantanées en ligne, et aussi des widgets… disposer d’un second petit écran annexe, pour mieux ranger son bureau n’est pas une ineptie. Peut-être même cela deviendra t-il un jour une nécessité. Messieurs les ingénieurs, j’anticipe pour vous, et vous annonce la nouveauté du CES 2010 ou 2011 : le portable avec 4 trois mini écran dépliables, à gauche, à droite et au-dessus! Comme ça on pourra réellement ranger toutes ses applications Attention : le poids de ce modèle (frisant les 5 kgs) le destine cependant plutôt à un usage de bureau mobile in situ, que de voyages réguliers (en voiture, dans les transports en commun…). Le prix aussi, assez élevé, calmera les ardeurs acheteuses…

Je disais donc complémentarité ironique, car il faut admirer un peu la schizophrénie de la chose : d’un côté réduire l’ordinateur portable à un format de plus en plus rikiki le rapprochant quasiment du smartphone; et de l’autre côté l’agrandir en le dépliant… Sans doute aboutira t-on à une gamme médiane qui aura les atouts de l’un et de l’autre, sans en souffrir les inconvénients.

Perso : à titre de comparaison, j’utilise en ce moment un Acer Aspire 2920. Il pèse 1,9 kgs et a un écran de 12,1 pouces. Ce n’est certes pas la dernière ultra-nouveauté, mais cela m’est largement suffisant et m’a déjà « révolutionné » quelque peu mon travail en mobilité, après un bon vieux 2,5 kgs qui commençait à me peser… Je le recommande pour un usage de communicant : car sa motorisation est aussi suffisamment puissante pour un travail multimédia complet. Mais j’en reparlerai plus en détails, dans un vrai test.

Tous les yeux de la planète techno convergent actuellement sur le CES de Las Vegas, la Mecque des produits numériques qui vont faire (ou défaire) le futur. Le salon se tient depuis hier 8 janvier, et jusqu’au 11. En terme d’innovations, je viens déjà d’en repérer deux sur les vidéos proposées par le site de presse CNet.com, qui mérite l’attention. Elles nous viennent du japonais Sony :

• un écran OLED flexible : celui-ci permettrait peut-être, dans l’avenir, le développement de nouveaux supports médias. Comme ce fameux « e-paper » (journal numérique) qu’on nous promet depuis des lustres, et qui n’est pour l’heure visible que dans les films d’anticipation (!) Parmi moult projets, il y avait par exemple en 2006 (cf : Clubic.com) l’écran souple de la Universal Display Corporation… Certes, la capacité de torsion de ce Sony ne semble pas encore énorme, mais le cap est posé. Et le sujet fait fantasmer, faut-il le rappeler, nombre d’éditeurs de presse rêvant d’une déclinaison possible du journal papier, sans passer par l’écran d’ordinateur. Pour rappel, sur ce qu’est la technologie OLED en compétition avec le LCD.
• une caméra numérique Sony, HDR-XR520 : la nouveauté n’est pas dans son disque dur (quoique la taille du disque, 240 Go, soit assez maousse kosto!), mais dans l’intégration d’un GPS à même le boîtier. En gros, d’après le journaliste de CNet, le réalisateur peut ainsi marquer ses vidéos géographiquement tout en les réalisant. En fait, selon TechRadar.com, ce géo-marquage se fait même automatiquement : une sorte de géo-chronodatage avancé. Je vois là un intérêt, par exemple pour des reportages à plusieurs prises de vue, sur une zone géographique élargie, ou entre plusieurs pays durant un laps de temps important. De quoi aider la rédaction des légendes ou commentaires, de retour au bercail. Pour compléter, en voici une galerie photos en 14 clichés, montrée sur CamcorderInfo.com.

Le WebLab va regarder et observer ainsi d’autres produits et innovations, qui sont susceptibles d’intéresser les métiers de la presse et des médias : nous vous tenons informé de nos repérages.